傍晚，上海的張先生一家走進位于東京銀座的優衣庫旗艦店，和張先生一樣，這里有很多中國游客，都是趁旅游的機會順便逛逛日本最大的優衣庫店。這座共有12層的獨立建筑，每一層的分布都非常精準：男士正裝、女士正裝、男士休閑、女式休閑、超大尺碼服裝、兒童服裝、UT……而張先生的淘貨目標，鎖定在了功能性服裝上：防水超輕羽絨衣、HEATTECH內衣、HEATTECH針織衫等。
“冬天長三角一帶濕冷的氣候很難過，又沒暖氣，里面穿一套發熱內衣，外面一件超薄羽絨衣，實用還不臃腫。”
今天，中國已經成為優衣庫全球最大的消費市場，而中國消費者對于優衣庫品牌的認知也逐漸清晰。在張先生眼里，優衣庫是一個以基礎款式為主，通過科技創新提升競爭優勢的服裝品牌，“價廉物美是它最大的特點吧。”張先生的妻子補充道。
成立于1949年的優衣庫(UNIQLO)前身企業小郡商事，是由柳井等(現任總裁柳井正之父)創建的，1984年，第一家優衣庫店在廣島市正式開業。這一年，柳井正就任社長一職，而他開創優衣庫品牌的初衷正是——把價格降到最低，品質做到最高。
東京中心地段的“FAST RETAILING”(迅銷)，日本首富柳井正的辦公室也設于此。在公司接待處，鈦媒體記者看到很多《服適人生》宣傳冊，這是“迅銷”旗下優衣庫品牌正在積極推動的最新品牌理念，意在提高用戶的體驗度，以服裝為人們營造出一種簡約、舒適、高品質的生活方式，“創新永不止步，正如生活永不停息，優衣庫LifeWear(服適人生)的理念詮釋了創新的重視。”
2012 年，優衣庫成為全球第四大快時尚品牌，位居西班牙快時尚品牌ZARA，瑞典快時尚品牌H&M、和美國快時尚品牌GAP 之后。而且，優衣庫一直是所有快時尚中，距離技術最近的品牌。
相比“時尚公司”，社長柳井正更愿意將優衣庫定位為“技術公司”，因為將技術運用到日常服飾上，在柳井正看來，才能真正實現差異化和高附加值。
以“HEATTECH”產品為例，在經歷了近10年創新、改良后，這款產品已經具備了保暖、形態穩定、吸水、透氣、抗靜電、消臭、速干等11項專利技術。除了超輕超薄的基本特點，為了增加保濕效果，讓皮膚感受更舒適，研發中心在纖維中添加了山茶花油精華。技術人員經過橄欖油等多種原材料的試驗后發現，山茶花油保濕效果顯著，而且不會引發皮膚過敏現象，并在洗滌30次后仍有功效。而這樣的試驗，在優衣庫的合作工廠里，每天都在進行著。
2013年，優衣庫和東麗聯合推出了“HEATTECH EXTRA WARM”系列，采用了反面起毛加工技術，能更大發揮纖維的功能性作用，這款“倍舒”系列比原有的保暖體驗增加了1.5倍。
因為“HEATTECH”在內的諸多功能性服飾的出現，為熱衷時尚穿搭的人們提供了更多的想象空間。即使在冬季，1件皮夾克搭配1件“HEATTECH”的簡潔造型，人們也能出門，而柳井正所追求的目標，正是讓消費者在寒冬依然保持個人的時尚品味。
你在店里見到的HEATTECH，產自東麗
京都市區數十公里之外的廠區，一塵不染的園區里種滿各種灌木和紅楓。因為土地資源珍貴，日本的廠區大多屬于緊湊密集的風格，這里也不例外，只是樓頂巨大的‘TORAY’(東麗)招牌，顯示出這家企業的龐大野心。
而東麗也是有資格炫耀野心的，這家創建于90年前的纖維制造企業，如今產品已經被用于波音787飛機、奔馳汽車、奧運會游泳冠軍所穿的游泳衣、醫療產品、服裝面料等眾多領域。這家位于京都郊外的中等規模廠區，也只是東麗集群式企業中的一小部分，但它卻擔負著很大的職責——由東麗與優衣庫(UNIQLO)合作創立的產品研發中心，這里所研發出的“HEATTECH”系列產品，全球年度銷量最高曾經達到1億件。
在以基礎款為主導的品類當中，純棉針織衣褲(俗稱的秋衣秋褲)系列是秋冬季的必備款。但是為了提升保暖性，織物往往過于厚重，如果具備了保暖性就不夠美觀，但美觀的話又不能滿足保暖要求。很長一段時間，柳井正的心里一直盤旋著一個念頭：“如何讓針織衣系列既保暖又輕薄?把人們從冬季臃腫的服飾中解放出來?”這個想法從20世紀90年代開始，直到他看到一篇媒體報道，才終于找到解決方案。
1998年，《日經》上刊登了一篇關于東麗社長前田勝之助介紹流通結構改革想法的采訪，柳井正讀完這篇報道很認同東麗的理念，他托人找到前田勝之助，把自己長期以來關于面料改革的想法向對方做了闡述：“是否可以做出一種價格公正，又能追求最高技術層次，讓人們在冬天減輕負擔的超薄面料呢?”
對東麗來說，這在當時簡直是一個天方夜譚般的訴求。
